「順位を見ると、不甲斐ないシーズンだった」—元エースストライカーは開口一番、厳しい言葉を発した。
Jリーグが秋春制へ舵を切る過渡期に生まれたハーフシーズン。大分トリニータは、「J2・J3百年構想リーグ」 を40チーム中27位で終えた 。“昇格請負人”のもと再建へ歩み出したこの半年を、クラブOB・高松大樹氏の分析とともに振り返る。
「不甲斐ないシーズン」 低迷の原因は“永遠の課題”にあり
J2に降格して5年目を迎える中、2年連続16位と低迷するトリニータは、札幌と横浜FCで過去3度J1昇格に導いた四方田修平監督を招へいした。“昇格請負人”は「湧き上がるサッカー」を掲げ、前線へ人があふれ出すダイナミックな戦術を構築することで、トリニータの再建を図った。
四方田トリニータは開幕3連勝、6得点無失点というロケットスタートでサポーターを湧き上がらせた。高松さんは「ゴールに向けて3人目が連動して動く、守備への切り替えの速さ、最初の数試合は見えたと思います」と認めながらも、「順位を見ると、不甲斐ないシーズンだったと思います」と言い切った。
シーズン序盤からけが人が続出。黒星が重なり選手に迷いが生じた。「悩んでいる選手や、積極的にプレーできない選手が出てきて、ちょっとわからなくなったところもありましたよね」と振り返った。
特に後半戦は2勝7敗。失速の要因として、全選手が慕うチームの心臓部、MF清武弘嗣（36）の離脱も大きく響いたという。
「清武という中心選手がけがで抜けたあと、榊原キャプテン中心に戦ったんですけど、攻撃のところで最後の質や精度がうまくいってなかった。やっぱり得点力不足も出ていました」
リーグ戦18試合で18得点18失点。守備面については「1試合1失点というデータも出ていますし、ある程度ベースはできている」と一定の評価を示したが、課題は攻撃。「ペナルティエリアでの精度や質、もっとエリアの中に入っていく回数をどんどん増やさないと得点は生まれない。そこはやっぱり永遠の課題かなとは思いましたね」と元エースストライカーは歯がゆさをにじませた。
