諦めない智弁和歌山　ついに１点差にまで詰め寄る

　僅か１イニングの攻撃を残しての６点差、それでも智弁和歌山は諦めていませんでした。２年連続で１点差で敗戦している春の近畿大会の決勝戦、優勝への執念が選手たちを突き動かします。

　９回裏、試合途中から４番に座ったキャプテン松本虎太郎選手のタイムリー２ベースで反撃の口火を切ると、ピンチの連続で疲れの見え始めた澤田投手から、６番楠本龍生選手、７番山下晃平選手が連続ヒット。２点を返し、なおも１アウト１塁３塁としてチャンスをひろげました。

　このピンチに、報徳学園は前日の準決勝で好投した谷口哲聖投手を投入。総力戦で逃げ切りを図ります。しかし、球場の空気も味方につけて迫力満点の攻撃を仕掛けてくる智弁和歌山の勢いは、なかなか止まりません。

　続く８番川原一将選手のタイムリーで３点差に詰め寄ると、２アウトから１番長友悠成選手がデッドボール。満塁のチャンスをつくって、この大会絶好調の２番荒井選手につなぎます。

　ホームランが出れば逆転サヨナラの場面。「自分が決めるという気持ちで打席に入ったが、甘い球が来なかった。それでも最低限の仕事はできた」と話した荒井選手がライトへのタイムリーヒットを放って３塁ランナーが生還。２点差に迫って、なおも２アウト満塁と後続につなげます。

　このチャンスに続く３番山田凜虎選手は、しぶとく粘って押し出しのフォアボール。智弁和歌山がついに１１対１０と１点差に迫りました。