「“2つの枠”に分類するには、無理があるのでは」若手研究者の指摘

しかし、2024年1月に鹿児島大学で開かれたマウスやラットなど「げっ歯類」の音声の研究者らが集まる「超音波発声研究会」に出席した大学院生らによって、ある鋭い指摘がなされました。

「世界中の論文をよく読むと、声の高さを表す周波数の値が微妙にばらついていませんか？ 50kHzや22kHzという“2つの枠”に分類するには、無理がある値も多い気がします」

超音波発声研究会（2024年　鹿児島市）鹿児島大学法文学部 菅野 康太 准教授 提供

この気づきを持ち込んだのが、のちに論文の共同筆頭著者となる和田玲央さん（東京大学大学院 博士課程）や博多屋汐美さん（日本学術振興会特別研究員PD／琉球大学）ら若手研究者たちでした。

若手研究者たちは、ラットの超音波発声について自主的な勉強会を開く中で、２つの枠に分類しにくい声が、過去の論文に複数例報告されていることに気づき、それらに関する体系的な調査を試みていました。