応援したい自治体に寄付をすると、所得税や住民税が一定額控除される上、地域の特産品など「返礼品」がもらえる「ふるさと納税」。

ファンの多い自治体は全国からの寄付で財政が潤う一方、大都市では多額の税金が他の自治体に“流出”してしまうケースもあるそう。

そんなふるさと納税の「光」と「影」に迫ります。

■5年連続トップを独走！“八幡浜ブランド”の魅力とは？

昨年度の愛媛県内の「ふるさと納税」寄付額のランキングがこちら！

3位・愛南町の約9億9000万円、2位・今治市の約11億6000万円を抑え、１位は八幡浜市の約19億6000万円。

県西部に位置する八幡浜市。実は5年連続でトップを独走しているんです。
この人気の理由を探るべく訪ねたのは八幡浜市役所。

市では2022年4月から「ふるさと納税」専門の部署を新たに設置するなど力を入れてきました。
出迎えてくれた八幡浜市のPRキャラクター「はまぽん」に人気の理由を聞いてみました！

八幡浜市PRキャラクター「はまぽん」（右）

＜はまぽん＞
「八幡浜産かんきつのブランドイメージが、全国にどんどん浸透してきている結果だと思います！」

八幡浜市の返礼品は3つの仲介サイトに約70の事業所が商品を登録しています。

ふるさと納税仲介サイト「ふるさとチョイス」より

中でも圧倒的な人気を誇っているのが「紅まどんな」や「せとか」といった愛媛の“ブランドかんきつ”。約9割の方がチョイスするそうです。

＜八幡浜市ふるさと納税推進室・成田貴史 室長＞
「50%強が首都圏からの注文です。リピーターも多く毎年頼む人もいます」

ふるさと納税の件数が増えることで、返礼品を提供する業者の注文件数も増加しています。市内でかんきつの生産や販売を手掛ける「かじ坊」で聞きました。

「かじ坊」が提供するかんきつ

＜かじ坊・梶谷高男 代表取締役＞
「注文数は右肩上がりに伸びていて、売り上げの2～3割が返礼品を占めています。やっぱり、八幡浜市の名前が全国に知れ渡ってきたのもあるし、美味しいものが揃っているのが寄付額1位の要因だと思います」

さらに、返礼品をきっかけにリピートが舞い込む相乗効果もあると言います。

＜かじ坊・梶谷高男 代表取締役＞
「ふるさと納税の返礼品をきっかけに八幡浜のかんきつを知ってもらう流れもあるので、いろいろな方に返礼品という形で美味しいものを届けられるのは、ありがたいチャンスだと思います」

■次の目標は20億円！ 返礼品には“ソウルフード”も

また、返礼品には八幡浜のソウルフード「八幡浜ちゃんぽん」も！
こちらの商品は、冷凍の麺と具材、スープがセットになっていて、そのまま鍋で加熱すれば手軽に地元の味が楽しめるようになっています。

市民のソウルフード「八幡浜ちゃんぽん」

＜フジ観光・梅林幸弘 社長＞
「もともと八幡浜ちゃんぽんを全国に広めようと冷凍品を開発しました。そこにコロナ禍があって『おうちでごはん』という風潮になり、少しずつ注文が伸びてきています」

こうした返礼品の人気も後押しして、八幡浜のふるさと納税はまさに“うなぎのぼり”。昨年度は約19億6000万円の寄付が集まり、5年連続で過去最高を更新しています。

八幡浜市は寄付した人の希望も踏まえながら医療や福祉・地域振興などにふるさと納税を活用する予定で、今年度は20億円を目標にさらなる魅力発信に力を尽くしたいとしています。