きょう終戦から７９年を迎えました。
今から８０年前の太平洋戦争中に伊予灘沖で沈没し、その後、引き揚げられた、旧日本海軍の潜水艦。
えい航された先の興居島で、その様子を目撃した住人から、話を聞くことができました。

愛媛県松山市の沖合いに浮かぶ興居島（ごごしま）。
海岸線に沿って走る道の片隅に慰霊碑があります。

石碑に刻まれた「伊号（いごう）第三十三潜水艦」の文字。
終戦が近づいた昭和１９年、１９４４年６月１３日、試運転中の事故により、伊予灘沖に沈みました。

例年この場所では、地元の住人が中心となり、慰霊式が執り行われてきましたが、最近は、参加する人の数も減少傾向ということです。

（地元の住人）
「ここへ来る人も部落（集落）の人くらい、歳を取った人も多いので」
「８０年目だから、大勢来るのかと思った」

参加者のひとり、福島ツネミさん９０歳。
興居島と共に、歳を重ねてきました。
毎年、慰霊式には欠かさず参加するといいます。

（福島ツネミさん）
「理由はね、それは、私たちは戦争の時分を知っているので、だから死んだ人が愛おしいと思う、やっぱり」

戦時中に事故で沈没した「伊号第三十三潜水艦」は、その９年後の１９５３年に引き上げられた後、この興居島にえい航され、慰霊碑の前の海に止め置かれました。
福島さんら地元の住人は、目撃した当時の様子を鮮明に記憶していました。

（福島さん）
「２２、２３歳だった。ここにつけていた。もう『わやくちゃ』よ、外面見られたものではなかった。いっぱいカキがついて」

（地元の男性）
「けど潜望鏡だけは、ぴかぴか光っていた」

（福島さん）
「（潜水艦の）ハッチが開いていない場所があって。髪がもうみんな（乗組員の）若い衆の髪が赤くなっていて…。ハッチを開けた作業員が倒れたと聞いた」

（地元の男性）
「そのままだった」
（福島ツネミさん）
「髪が赤くなって、かわいそうやった」

潜水艦で亡くなった乗組員の遺体は、興居島の海岸で、荼毘（だび）に付されました。