十勝岳では9月12日午前9時30分、噴火警戒レベルが「2・火口周辺規制」から「3・入山規制」に引き上げられました。

火口からおおむね3キロの範囲では、大きな噴石が飛散する噴火が発生するおそれがあります。登山道などの規制区域には、絶対に立ち入らないでください。

一方、山から離れた場所に住む人にとって気になるのが、「もし噴火したら、火山灰はどちらへ流れるのか」ということです。

実は気象庁は現在、十勝岳の「降灰予報」を3時間ごとに発表しています。

「噴火する」という予報ではない

降灰予報という名前から、「噴火の発生を予測している」と受け取る人もいるかもしれません。

しかし、現在発表されている「降灰予報（定時）」は、噴火そのものを予知する情報ではありません。

一定規模の噴火が発生したと仮定し、その時の上空の風に乗って、火山灰や小さな噴石がどの方向へ運ばれるかを計算したものです。

発表時刻は午前2時、5時、8時、11時、午後2時、5時、8時、11時の1日8回。向こう18時間を3時間ごとに区切り、「この時間帯に噴火した場合」の降灰範囲を地図で確認できます。

つまり、普通の天気予報で「雨雲がどちらへ進むか」を見るのと同じように、「噴火した場合に、灰がどちらへ流されるか」を見る情報です。