ワールドカップの興奮も冷めやらぬ中、1か月後にはJリーグが開幕します。8月開幕の新シーズンを前に、北海道が夏合宿の聖地となっています。

Jリーガーがマチにやって来た

4日、新千歳空港の到着ロビー。緊張した面持ちで待つ苫小牧市の職員たち。
待っていたのは…

名古屋グランパス　ミハイロ・ペトロヴィッチ監督
「コンニチハ」

サッカーJ1「名古屋グランパス」。Jリーグのシーズン開始が、8月からと新しくなったことを受け、開幕直前の7月、なんと11クラブが道内9つの市と町でキャンプを行います。

ファン
「ミシャー！おつかれー！久しぶりー！」

この日、苫小牧市の最高気温は19.3℃。
ホームの愛知県と比べ、10℃近く低い気温です。

それでも、会場には約500人のサッカーファンが駆け付け、ホームに負けないほどの熱気です。

苫小牧のサッカー少年団
「（グランパスが来てくれてどう？）うれしい」

苫小牧のサッカー少年団
「足（の筋肉）もパンパンだしすごい」

苫小牧のサッカー少年団
「（プレーは？）「キレッキレ！」

目を輝かせているのは、子どもだけではありません。

苫小牧に住む男性（70代）
「生きているあいだに見られるんだなあ。こういう時代になったのかな、プロを呼べる環境が整ったのかなという感じ」

1時間半ほどの調整を終えて、選手たちは…

名古屋グランパス 稲垣祥主将
「グランパスにとって新たなふるさとができたようなもの」

名古屋グランパス 高嶺朋樹選手（札幌出身）
「（プロサッカーは）目指せる場所だと少年少女に見せていきたいし、遠い存在ではないというのを感じてほしい」