トイレ掃除のおかげで快走！？

そんな太田選手は、大きなレースの前に必ずすることがあります。それは…。

（トヨタ自動車 太田智樹選手）
「身の回りの整理整頓とかですかね」

部屋の掃除など身の回りをきれいにして、スタートラインに立つんです。日本選手権の前は。

（トヨタ自動車 太田智樹選手）
「この間日本選手権前はトイレ掃除をしました。…そうですね、落ち着きますね。何か」

身の回りをしっかり掃除して、高ぶる気持ちを落ち着かせてスタートラインに立つ。これが太田選手の必勝法です。

そして、トイレ掃除をして迎えた12月の日本選手権男子10000メートル。掃除のおかげもあって快走を見せました。

ハイペースとなったレースで、太田選手は先頭集団にしっかりついていきます。

ラスト8000m過ぎから、レースは大きく動きました。太田選手も粘りを見せましたが、トップのスピードに合わせられず、優勝は逃しましたが、タイムは27分12秒53で2位。必勝法が効いたのか、自己ベストを更新し、パリオリンピックへ一歩前進。ここからさらにギアを上げていきます。

（トヨタ自動車 太田智樹選手）
「ここに来て、ちょっとずつ（五輪の）イメージができてきたというか、スタートラインに立つだけだったら、可能性はあるかなと思ってます」

そしてもう1人の注目選手が、今年トヨタ自動車に入社した田澤廉選手（23）。10000メートルの日本人学生記録保持者です。

トヨタに入社後も、練習は主に母校の駒澤大学で行い、世界で戦うための、その走りに磨きをかけています。