国家形成に重要な役割を果たした道の歴史

竹内街道の一部である大小路筋の辺りは、「秀吉が碁盤目に町を造った」と道マニア。大阪を経済・物流の拠点としつつ、区画整理を進めた秀吉。

碁盤目状の町割は、大阪城下の造りにも見られる流通の効率化や治安維持のための見通しのよい構造で、中でもこの大小路筋は、“商人の誇りと文化の道”と呼ばれ、道路沿いの土地は一等地として人気を博すことに。そんな堺の町は、日本経済の中心地・大阪を支える重要拠点となりました。

堺東駅の南エリアには、「竹之内街道」と書かれた石の道標や、お地蔵様など古道ならではの面影が見られます。

さらに奈良方面へ進み、仁徳天皇陵を抜けて大泉緑地の近くへ。駐車場の中に「金岡神社」と書かれた石柱があり、「おそらくこの駐車場は、竹内街道から分かれる参道だったと思う」と道マニアは言います。

そして、金岡神社に突き当たる場所には、少し歪んだ形の交差点が。竹内街道沿いに古くから住んでいる方によると、近年になって道路にレンガの舗装が施され、竹内街道は歩きやすくなったとのこと。

また、竹内街道沿いには渡来人が多く住んでいたそう。中でも河内地域の渡来系人口は日本最大級と言われており、仏教や建築技術、学問、文化などが渡来人から伝来。結果的に竹内街道は、国家形成に重要な役割を果たしました。

竹内峠の近くに位置する大阪と奈良の境目「太子町（たいしちょう）」に入ると、「歴史的にも重要な町で、聖徳太子のお墓がある」と荻窪さん。

聖徳太子のお墓がある叡福寺をはじめ、数多くの史跡が存在する太子町。この町の竹内街道は、聖徳太子信仰の道として利用されました。

そんな歴史ある道沿いの面影と風情を継承すべく、この町では街道を灯ろうで照らす「竹内街道 灯路祭り」が催されています。

「太子町から山道を登っていくと、竹内峠を越え奈良県に入る」と荻窪さん。「流通だけでなく、信仰の道でもあり、多くの人が行き来してきた道で、おそらくこの後も続いていくだろうという、そんな道です」と言います。

CBCテレビ「道との遭遇」2025年12月9日（火）午後11時56分放送より