約束事は守られている？田中を直撃すると…

今の中日はどうなのか。気になった私はバンテリンドームへ移動し、田中を直撃した。まず、荒木氏の話をせず、純粋にあのプレーを振り返ってもらった。

「あっち（ライト側）に投げた僕が悪いです。サノ―は少しベースに入るのが遅くて、ちょっとキャッチャー寄りに体重が乗るんです。だから、反応しきれなかったんだと思います」

あまりにも荒木氏の言葉と一致していて驚いた。その後、荒木氏の経験を伝え、今の中日はどうしているのか、聞いた。田中は「ちゃんとサノーをベース寄りに守らせています」と即答。「キャンプ中はもっとベースから離れていたので、首脳陣が指示しました」と打ち明けた。今も約束事は存在したのだ。

「ただ、サノーは状況によって少し深めに守るんです。その分、ちょっとベースに入るのが遅れる時があって、この前がそうでした」。守備にも意欲を見せ、好守を見せるサノーに「１・2塁間は追わなくても良い」とまで指示することは得策とは思えない。田中は「僕が修正するようにしています。ノックからライト側に送球が逸れないよう意識しています」と語った。