お盆の準備で買い物に…

母はいつもどおり仕事に出ていました。
帰宅後、家族で夕食をとりました。

明日はお盆を迎えるということで、母はお墓に供える赤飯の支度をしていました。準備をしていて足りないものがあることに気づき、買い物に出ようということになったのです。

日も暮れかかっていたのですが、特に警戒することもなく、2人で近所の雑貨屋まで買い物に出かけたのです。
家からそう遠くない400～500mくらいの距離でしょうか。

同じ集落内にある雑貨屋で買い物をし、店を出て、たわいもない世間話をしながら歩いていたのですが、後ろのほうから人の足音がしてきました。

特に私たちを抜き去るほどのスピードで歩いているわけではなさそうでしたが、でも間隔が徐々に縮んでいる気配を感じました。