昨年3月に行われたWBCで、侍ジャパンの優勝に貢献したセントルイス・カージナルス所属のラーズ・ヌートバー（26）が14日（日本時間15日）本拠地の米・セントルイスで球団のファン感謝デーに登場した。

ファンからの質問コーナーでは子どもから、WBCの前に約6万人ほどだったフォロワーは今では約103万人に増えていることを受けて、「どうしてインスタグラムであんなにフォロワーが増えたの？」と聞かれるとヌートバーは大爆笑。「良い質問だね！ショウヘイ・オオタニとチームメートになって、日本代表でプレーしたら増えたんだ。一晩寝て起きたら100万人に増えていたんだよ」と“秘訣”を伝授。侍ジャパンに名を刻んだヌートバーらしい、簡単に真似できないフォロワーの増やし方を披露した。

ファンの求めに応じサインするヌートバー

ファンが詰めかけ賑わったサイン会では、ユニフォームやヌートバーの写真はもちろん、「ペッパーミルパフォーマンス」で話題となった侍へ、ペッパーミルにサインを求めるファンの姿も見られた。「来シーズンは長打を打てる選手になり、チームの強打者たちを助けられるようになりたい」と話したヌートバーが、丁寧な対応でファンに最高の1日を届けた。