祭りの日は親子で大賑わいも…日常に戻るとまた人通りがまばらに

「幻まつり」の当日、商店街のアーケードは大勢の子どもで賑わっていました。

実は平田さん、事前に市内全ての小学校に合わせて2万枚のチラシを配布していたのです。

（平田研二さん）
「柳ヶ瀬のイベントは大人向けが多いので、僕らは小学生向けにと思っている」

ゲームに参加すれば、カブトムシやクワガタがもらえるなどのPRで、子どもたちとその親がやってきたのです。

時計店で信長像を見つけ、盛り上がっていた親子が楽しんでいたのは「謎解き」。

商店街の店に行けば、答えが分かるクイズを事前に配布し、実際に店に足を運んで答えを探す楽しみと、商店街全体を回ってお店を知ってもらうことが狙いでした。いろんな仕掛けで人を集めることに見事成功した平田さん。

（平田研二さん）
「最高でした。みんな和気あいあいとしていて、よかった本当に。成功です！」

祭りから一か月後、再び柳ヶ瀬を訪れた平田さん。アーケードはどうなったのか尋ねました。

（平田研二さん）
「（Q.祭りの後の人の数やにぎわいは？）変わってないだろうね。今まで何年も見てきたけど、変わってないのかな。子どもが遊ぶものがあれば来ると思うけど、それが今はない。何ができるか、まだまだ考えないと」

賑わいがまぼろしでなくなる日は来るのか。高齢化や地方の衰退の中、商店街の模索が続きます。

CBCテレビ「チャント！」2023年12月6日放送より