5月2日は、八十八夜です。新茶の収穫が最盛期を迎える頃として知られていますが、低迷する茶業界をPRしようと静岡県内ではさまざまな取り組みが続けられています。

藤枝市瀬戸ノ谷で2日朝に行われたのは、樹齢300年を超えるといわれる県内最古の茶の木の摘み取りです。大茶樹は高さ4m、周囲33m。地元の人たちが約13kgの生葉を丁寧に摘み取っていました。

＜大茶樹所有者　平口好三さん＞
「今までにない早い芽伸びで、初めてですね、こんなに早いのは。霜にも当たらなかったので、今までにない色と芽伸びが良い」

静岡県の特産品として広く知られるお茶ですが、業界の低迷にはなかなか歯止めがかかりません。県内産のお茶は需要が低迷し、農家の数が減ったこともあり、生産量、取引価格はともに低い状況が続いています。そんな中、お茶の存在感を高めようとこんな取り組みも…。

静岡茶市場（静岡市葵区）では早朝の取引などを見学するツアーが4年ぶりに復活しました。ツアーでは生産者と茶商などがそろばんをはじいて、値段の交渉をする様子を間近で見ることができます。

＜坪内明美記者＞
「こちらでは、ツアーの参加者が取引の最後に行う香りなどの確認を体験しています」

参加者は産地や製法の違うお茶の見比べ方などを体験し、静岡茶の特徴について学びました。

＜埼玉からの参加者＞
「お茶のいい香りがしていて、終始和やかな雰囲気でやっていていいな」

＜静岡茶市場　内野泰秀社長＞
「茶市場の仕事を広く知ってもらうためにツアーをやってくれている。非常にありがたい」

見学ツアーは大型連休中の5月7日まで毎朝開催する予定で、静岡茶をできるだけPRしたい考えです。