来週9日に開幕するWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）に向け、3日、4日に中日との強化試合がバンテリンドームで行われる。この日両チームの3日の予告先発が発表され、侍ジャパンは左のエース・今永昇太（29）、中日は開幕投手の有力候補・小笠原慎之介（25）がマウンドに上がる。

今永は先月25日のソフトバンク戦で2番手として登板し、2イニングを投げ打者6人に対し無安打、奪三振2のパーフェクトピッチング。

小笠原は昨シーズン22試合に先発し、自身プロ初の2ケタ10勝（8敗）を挙げ、開幕投手候補の一人。先月23日に先発した練習試合（阪神戦）では、3回53球を投げ3安打4四球で2失点と課題の残る結果となった。

また前日はエンゼルス・大谷翔平（28）、今朝はカージナルスのラーズ・ヌートバー（25）が帰国し、3日の練習前に合流の予定。

メジャー組は契約の規定などにより3日、4日の試合は出場できないが、6日、7日の阪神、オリックスとのWBC強化試合には出場可能となる。

【侍ジャパンの日程】
3月3日、4日
強化試合　vs中日（バンテリンドーム）
3月6日、7日
強化試合　vs阪神、オリックス（京セラドーム大阪）

■WBC
◆カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 東京プール
（1次ラウンドプールB）
3月9日　日本vs中国
3月10日　日本vs韓国
3月11日　日本vsチェコ共和国
3月12日　日本vsオーストラリア
※全て東京ドーム　

◆準々決勝
3月16日（東京ドーム）　
※プールA、Bの上位2チームが進出

◆準決勝
3月20日 or 21日（マイアミ ローンデポ・パーク）

◆決勝
3月22日（マイアミ ローンデポ・パーク）