種子島宇宙センターから１７日打ち上げ予定だったＨ３の初号機は、補助ロケットが着火せず、打ち上げを中止しました。日本の新たな主力ロケットとして期待がかかっていたＨ３に何が？種子島宇宙センターから中継です。

（記者）
Ｈ３初号機は私の後ろ、およそ２キロ離れた発射場にあります。本来であれば、１７日午前に宇宙へと飛びたつはずでしたが、打ち上げ中止を受けて、すでに燃料を抜く作業が始まっています。


きょう１７日の種子島上空は、“打ち上げ日和”と言えるほどきれいな青空が広がり、打ち上げ直前まで順調に作業が進められていました。
しかし、カウントダウンが終了し、白い煙は出たものの、機体に動きは見られず、１７日の打ち上げは中止されました。

（ＪＡＸＡ広報担当者）「予定時刻に打ち上がらなかった（Ｑ．どこかでストップをかけた？）分からない」


午後の記者会見で、ＪＡＸＡは「システムが異常を検知したため、補助ロケットに着火信号が送られなかった」と説明しました。

（ＪＡＸＡ　Ｈ３ロケット　岡田匡史氏プロジェクトマネージャ）「見守ってくださった方が大勢いるので、申し訳ないと思っているし、悔しいです」「異常検知を検知したのは事実。できるだけ早く原因を究明して打ち上げに臨みたい」

記者からは、打ち上げ失敗ではないかとの質問もありました。

（ＪＡＸＡ　Ｈ３ロケット　岡田匡史氏プロジェクトマネージャ）「（Ｑ．失敗と呼ばれることも甘受（受け入れる）？）どのような解釈かは受け止め方があるので、そう（失敗）でないとも言い難い」


Ｈ３は、打ち上げコストを現在のＨ２Ａの半分のおよそ５０億円に減らすことを目指した日本の新たな主力ロケットです。
度重なるエンジン開発中のトラブルを乗り越え、当初の計画から２年遅れで迎えた打ち上げだっただけに、関係者は悔しい表情を見せていました。

ＪＡＸＡは今年度内の打ち上げを目指す方針で、関係者は「すでに原因究明にとりかかっている。打ち上げまで、皆さんに見守ってほしい」と話していました。