広島東洋カープは1日、小園海斗、矢野雅哉、前川誠太、田村俊介の4選手と来シーズンの契約を結ばないことを発表しました。小園選手は1日、自身のSNSで違法薬物との関与を否定したうえで「私には野球しかありません」とコメントしました。

2019年にドラフト1位で広島カープに入団した小園選手。1年目から頭角を現すと7年目となる2025年シーズンには、自身初のタイトルとなる首位打者と最高出塁率の2冠に輝きました。

ことし3月に開催されたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）では侍ジャパンにも選出。しかし、プロ野球の今シーズンでは春先から打撃に苦しみ、8月18日に守備面などの再調整を理由に登録抹消。以降はファームで出場を続け、3割8分のハイアベレージを残していました。

高卒8年目、“チームの顔”として期待された26歳の小園選手。球団は前年のタイトルホルダーを戦力外にするという異例の決断を下しました。

小園選手がインスタグラムに投稿したコメントの以下の通りです。

「いつも温かいご声援をいただいているファンの皆様、そして関係者の皆様へ
本日、球団より発表がありました通り、私、小園海斗は広島東洋カープより戦力外通告を受けました。まずは、今シーズンにおける私自身の私生活の軽率な行動や一連の報道により、球団関係者の皆様、監督、コーチ、チームメイト、そして何より熱い声援を送り続けてくださったファンの皆様に多大なるご迷惑とご心配をおかけしたこと、心より深くお詫び申し上げます」