3月9日に開幕する野球の世界一決定戦「2023 WORLD BASEBALL CLASSIC」（以下、WBC）を戦う侍ジャパン。今大会の「侍ジャパン公認サポートキャプテン」に中居正広さん（50）が就任することが26日、決まった。中居さんは、侍ジャパンメンバーへの取材をはじめ、公認サポートキャプテンとして熱戦を伝える。

3大会連続で侍ジャパンを盛り上げることになった中居さんは「よく“軸になる選手、投手は？”と言いますが全員が軸なんですよ。どの選手も軸ですし、どのピッチャーを軸にするとか言えないくらい史上最強のメンバーだと思います。いつも史上最強と言ってますが、今回はマジの方の（笑）」と、この日発表された30人の侍ジャパンメンバーに太鼓判。

「日頃、野球に興味があまりない人でも熱く見られると思います。ぜひとも皆で応援してもらいたいと思います」。3大会ぶりの世界一奪還を目指す侍ジャパンへのサポートを呼びかけた。

◆侍ジャパン公認サポートキャプテン・中居正広さんコメント

ついにWBCまで、あと一カ月半。メンバーを見るだけでワクワクしますね。僕のような野球ファンは、好き勝手に投手のローテーションを組んでみたり、打順を予想してみたりするのですが、対談させていただいた栗山監督のお話を伺うと、数字やデータに表れないことも考えながら、思いを巡らせてらっしゃることが良くわかりました。監督は、配慮と優しさと誠実さが滲み出てらっしゃる方。僕に対しても、いつも穏やかに対応してくださいます。でも、今日から威張ってほしいと言いますか…代表メンバー30人を決めるのは、相当なご苦労だったと思うので、周りのことはあまり気にせず、好きにやってほしいですね。僕的には、監督の戦略や作戦と心中したいと思っています！ 僕はジャイアンツファンですが、これが不思議なもので侍ジャパンは特別なんですよね。全員、大好きです！各球団のファンも、国際試合は関係ないと思います。12球団のファンが一丸となる、まさに一大イベントですよね。今回の侍ジャパンは《史上最強》と言われています。そして今大会は、ドミニカ共和国、アメリカも《史上最強》だと思います。ハードルは高いですが、栗山監督から「やっつけに行くんだ」という力強い言葉をいただけましたから、とても期待しています。野球ファンも、普段あまり野球を観ない方も、名前を聞いたり、顔を見ればわかる選手がたくさんいます。今までで、一番レベルの高いWBCになることは必至だと思いますので、一緒に侍ジャパンを応援しましょう！