中国からアメリカに貸与される2頭のジャイアントパンダが、アメリカに到着しました。

記者
「まもなく2頭のパンダを乗せた飛行機が、アトランタの空港に着陸します。機体には大きなパンダが描かれています」

日本時間のきのう午後8時ごろ、南部ジョージア州アトランタの空港に、ジャイアントパンダの「平平」と「福双」を乗せた飛行機が到着しました。飛行機から大きなケージが2つおろされ、1つずつパンダが描かれたトラックに積まれた後、警察車両に先導されながらアトランタ動物園へ運ばれました。

パンダの到着を受け、アトランタ動物園は声明で「アトランタにとって歴史的な瞬間だ」と述べ、2頭を迎えたことを喜びました。園は1999年からパンダを飼育していましたが、おととし10月に4頭が中国に返還されて以降、パンダがいない状況が続いていました。

2頭は10年間アトランタ動物園に貸与される予定で、園によりますと、検疫のため、今後およそ1か月は2頭を飼育するための新たな施設内の隔離された区域で過ごすということです。2頭の一般公開を開始する時期は、今後、発表するとしています。

動物園の前ではパンダが到着したと聞き駆け付ける人もいました。

近くに住むハリソンくん（4）と母親
「どれくらい楽しみなんだっけ?」
「とっても！」
「寂しかったけど（パンダが）戻って来てくれて本当に嬉しいわ」

習近平国家主席は先日の米中首脳会談で、パンダについて「中国とアメリカ両国の人々の友情の使者だ」と述べていました。