「聞いたこつ なかねぇ」

手ごたえを感じたのも束の間、ネコと暮らす島の人たちの反応は、意外なものでした。

島の男性たち「（ネコの言い伝えについて）聞いたこつなかねぇ」「ネコは年中、顔ば洗いよるタイ」

ネコの傍らで「ネコは年中、顔ば洗いよるたい」と話す島の男性たち

島に住み、ボランティアでネコたちの観察・管理をしている林愛子さんは、“洗顔”の行動を含む毛づくろいは、「健康状態のバロメーター」と言います。

優しくネコをなでる林愛子さん

「毛づくろいは、元気でご機嫌な時にやっていると思う。個体差はあるけれど、みんなが毛づくろいをしたり、顔を撫でたりしているのに、じっとしている子がいると、たいてい体調が悪い」

日頃から、主に調子が悪いネコを診察している獣医師の見方はどうでしょう。