ネコのことなら…いざ「猫島」へ

梅雨入りした昼下がり、熊本市の我が家で筆者が可愛がる愛猫「ニャン太」（オス、10歳）が“洗顔”を始めました。耳の後ろから顔を強めに撫でています。

天気は曇り。やはり雨の前だから…？

より多くのネコたちの様子を探ろうと、「猫島」として有名な熊本県上天草市の湯島に向かいました。

上天草市によると、湯島の人口は約230人。一方で島にネコは250匹ほど暮らしているそうで、すでに人間の数を上回っているとか。

湯島（熊本県上天草市）

梅雨の晴れ間の６月下旬。午前８時15分に定期船が上天草市の江樋戸港を出ると、約25分で湯島に到着。さっそくネコたちが出迎えてくれました。

と、その瞬間、1匹の茶白がゴロンと路上に横たわり、顔を撫で始めました。

翌日は天気が崩れる予報です。やっぱり…！