ニューイヤー駅伝2023で2年連続4位入賞　三菱重工マラソン部的野・吉田選手に聴く

■ 最終盤の熾烈な3位争い　アンカー吉田「気持ち出せた」

岸：
的野選手は1区を走り終えたあと（その後の展開を）どう見てましたか？
的野：
初入賞してから、優勝するためには4区の“井上頼みからの脱却”というのが必要だなとチームで話していたので、その時（4区）までに、先頭に2年連続で立てたというのがチームの力がついてきたんだと安心して見られました。

岸：
それぞれがレベルアップをはかっているということですよね。
4区の井上大仁選手から5区の山下一貴選手。
6区の定方選手を経まして、アンカーの吉田選手には3位でタスキが渡ります。
トップとは59秒差でした。
タスキを受けたときどんな気持ちでした。
吉田：
6区の定方さんが抜いてきてくれて、富士通の潰滝さんが見える位置で来てくれたんで、絶対そこに追いつくという気持ちでスタートしました。

岸：緊張しますよね？
吉田：
緊張しました。1位を目指して進み始めたわけですね。

岸：そしてラストは熾烈な3位争いとなりました。

実況：
トップスリー。3位までの争い。
解説：
トップスリーはいわゆるメダルの表彰台ですからね、入りたいですよね。
実況：
3位争いはトヨタ自動車の服部勇馬。そして三菱重工、吉田。そしてGMOインターネットグループの渡邉！
まず三菱重工の吉田が…

岸：
ゴール少し手前なんですけれども、横1列に3人が並びます。とんでもない争いでした。吉田選手は走っててどんな気持ちでしたか？
吉田：
絶対3位に入ると言う気持ちをもってスパートしてて。その気持ちは出せたかなと思うんですけど、やっぱりトヨタ自動車の服部選手が強くて。実力で負けてしまったなと思ってます。

岸：
（3位争いで吉田選手が）一度、前にぐっと出るんですが、隣の東京オリンピックのマラソン代表、服部選手が（スパート。）さすがの走りを見せ、引き離します。吉田選手は4位でフィニッシュ。入賞です。

岸：最後どうですか？自分が（テレビ中継で）写っているのとかわかるんですか？
吉田：
いや最後はさすがに…。でも途中のラスト1キロは、何か映されているなって言うのはわかってて…。
岸：余裕ありますね？
吉田：そこは…
岸：なんか（放送車の）実況の声が覚えたんですって？
吉田：何か言われてるなと…（笑）
岸：『三菱重工吉田スタート！』とか
吉田：っぽいことをですね。詳しくはわかんないですけど…。

■ 昨年の4位とは違う喜び

岸：
的野さん、三菱重工4位と言う結果はどう映りましたか？
的野：
昨年と同じ4位なんですけど、今年は正直、駅伝前にチーム内でも故障者が多くて、チーム状況があまり良い状態ではなかったんですけど、その中でもニューイヤーに合わせて4位入賞できたというのは、チームの力がついてきたっていうことで、優勝はできなかったんですけど、4位入賞と言う喜びはありました。

岸：
2年連続での4位ですが、また去年と違った4位と言うわけですね。吉田選手はこの4位と言う結果をどう受け止めてますか？
吉田：
今回、三菱重工マラソン部で失敗した選手は1人もいなくて、チームとして強くなったと自分も同じように思っています。
岸：
ここ7年で入賞6回です。優勝するためにどういう所レベルアップしていきますか？
的野：
チーム全体の底上げがまだまだ必要だなと。他のチームに比べると自己ベストだったり、1人で走る力だったり、ゲームチェンジャーだったりというのがまだまだ足りないなと思うので、そういうことをまた1年間、取り組んでいきたいなと思っています。