■ニューイヤー駅伝 in ぐんま（第70回全日本実業団対抗駅伝競走大会：1日、群馬県庁発着7区間100km）

初優勝を狙うGMOインターネットグループは、5区で青学大卒のルーキー・太田蒼生（23）が区間新をマークする会心の走りでトップをキープ。昨年のHonda・青木涼真（28）の46分36秒を上回る46分00秒（速報値）の快走で、6区の嶋津雄大（25）にタスキをつないだ。

ロジスティードの四釜峻佑（24）も46分04秒の区間新の走りで、4位から2位に順位を上げた。首位のGMOと1分18秒差で6区に突入した。

今大会は2区の吉田響（23、サンベルクス）と平林清澄（23、ロジスティード）が区間新。3区では富士通の篠原倖太朗（23）も区間新をマークするなど、ルーキーたちが続々と圧巻の走りをみせた。

走り終えた太田は「難しいコースと聞いていたので、前半早めに入って、後半どれだけ粘れるかというプランで挑みました。ウォーミングアップのときも同期のみんなが区間新、区間賞と頑張っていたので、刺激を受けました」と初のニューイヤーを振り返った。

GMOは1区では吉田祐也（28）がトップと5秒差の9位、2区は今江勇人（27）が8人抜きの区間新の快走でトップに浮上。3区の鈴木塁人（28）も区間2位の走りをみせ、2位のロジスティードと35秒の差をつけて4区のM.テモイ（20）へ。

沿道に大勢の人が見守る中、太田中継所では2位のサンベルクスと59秒差のトップでタスキを受けた太田。序盤からハイペースを刻み、最初の1㎞は2分41秒、5㎞は14分4秒で通過し、2位のサンベルクス・市山翼（29）との差をさらに広げた。

「太田がんばれ！」と声援を受けながら快走を続け、11㎞地点で後続とは1分25秒差と独走へ。終盤まで力強い走りをみせ、箱根駅伝のスターが堂々のニューイヤーデビュー。大きな貯金を作って6区の嶋津につないだ。

後続は1分18秒差の2位でロジスティード、3位はサンベルクス、4位はトヨタ自動車と続いた。