巨大な“穴”?! 総事業費49億円地下歩道「基本的には道路なので…」有効活用に立ちはだかるハードル

身近な疑問や困りごとを調査する『ど～いん新潟』

今回寄せられた疑問は、当初は新潟駅までつながる想定もあった新潟市中央区の地下歩道『万代クロッシング』。
億単位の工費をかけていましたが有効利用はできないのでしょうか？
市の中心部にある巨大な地下空間の疑問を取材しました。

新潟市中央区の万代エリア。JR新潟駅と萬代橋との間にその地下歩道があります。

【記者リポート】「こちらの地下歩道、歩行者が国道を横断できるようにと、25年前につくられたのですが、平日、日中の人通りはまばらとも言えないほど寂しい状態です」

巨大な地下歩道、その名も『万代クロッシング』。

完成したのは1997年。

当時、国道7号は1日に6万3400台の車が通っていました。そのため、歩行者の安全確保と国道の渋滞を防ぐために新潟国道事務所が主体となってこの万代クロッシングが整備されました。

かかった費用は49億円。国が34億、県が12億、新潟市が3億を負担しました。

出入口は、新潟駅方面、古町方面、万代方面などあわせて5か所。エレベーターが2基あり、バリアフリーにも対応。利用者思いではあるのですが、その利用者は年々減少しています。2003年の国の調査では1日7000人が利用していましたが、2009年の調査では、4000人にまで減っていました。

さらに…
【記者リポート】「万代クロッシングのすぐそばにあるこちらの交差点は去年11月からスクランブル化がスタート。地下に降りなくても国道7号を横断できるようになりました」

平日の日中、どれだけ利用者がいるか調べたところ、1時間でわずか30人ほどでした…

【歩行者（70代）】「すごいですね、何かに使えるでしょ。これだけの広さがあるんだから。本当、もったいない、ただこれだけだもん」

【歩行者は（70代）】「もうちょっと有効的な活用があればいいのにね。まさかお店が入るわけでもないですしね」

【記者リポート】「人が行き交うには十分すぎる広さがある地下空間。活用はというと、こちら万代橋の歴史に関する資料のみ展示されています」

実は…万代クロッシングの完成から1年後の時点で市民からはすでにこんな声が上がっていました。

【当時の歩行者は】「もったいない。何するためにこれだけ掘ったのかなって」

「なくなったら困る?」
【当時の歩行者は】「ただ、横断歩道できればいいです」

25年たっても存在価値に疑問符が付くこの広い地下通路。何か活用方法はないのでしょうか?

【新潟国道事務所調査課一丸結夢課長】「基本的には道路なので、人が集まるようなイベントを行うことになると、警察や消防といった関係者との協議が必要」

維持・管理している新潟国道事務所によりますと、利用開始当初から人の横断以外の利用は想定していませんでした。そのため、店舗などを構えたり、イベントを開いたりして賑わいを作りたいとなると。人が滞留できる施設に改修するために多額の資金が必要だというのです。

また、「新潟駅前から万代までを地下通路で繋ぐ」という当初の計画は地盤の問題で断念。ここにだけ巨大な地下空間が誕生したのです。

万代クロッシングを巡っては新潟市議会でも度々問題が指摘されてきました。

2006年には…

【佐藤憲新潟市議（当時）】「巨大な穴でしかありません。造ったものはしようがないのでぜひ有効利用してもらいたい」

今年も…
【小野照子新潟市議】「管轄は新潟国道事務所ということで、ここを何とかするというのは市レベルのものではないのかなということがよく理解できる。そういっても、この施設は中原市長肝煎りのにいがた2kmのど真ん中にある」

新潟市議会の議事録によりますと、2002年には当時の長谷川義明市長が市政懇談会で「大変お金のかかる工事をやったが、余り十分な効果を上げていなくて中途半端と思っている」と発言したとされています。