6月22日まで行われたレスリングの明治杯は、9月に行われる世界選手権の代表選考会を兼ねた重要な大会。だが、その舞台にパリオリンピック™53キロ級金メダリスト・藤波朱理（21）の姿はなかった。

藤波はパリ五輪後に57キロ級への階級変更を表明し、その適用を優先するために明治杯を欠場した。目指すのは過去に日本のレスリング界では誰も達成していない「階級を上げての五輪連覇」。練習場所を訪れたサンデーモーニングの唐橋ユミキャスター（50）に、階級変更の理由や21歳らしい素顔まで様々な一面を見せてくれた。

23日、練習拠点の日本体育大学を訪問した唐橋キャスター。体育館の隅に座っている藤波を見つけ挨拶に向かうと、早速その人柄を覗かせるやりとりが。

唐橋ユミ：初めまして、唐橋です。今日はよろしくお願いします。

藤波朱理：藤波です。すみません！気づかなくって！よろしくお願いします。

唐橋：練習も見させて頂きます。

スタッフ：我々が邪魔だったら投げて頂いても大丈夫です。

藤波：じゃあタックルで（笑）

この日の練習は午後4時半から7時過ぎまで約2時間半、休憩を挟まず、ずっと“動きっぱなし”。決して楽ではないメニューの後でも、苦しそうな様子も全く見せずに取材に応じてくれた。まずはインタビュー前のこんな会話から。

唐橋：今日、藤波さんの好きな芋けんぴを持ってきたんです。

藤波：え！ホントですか！大好きなんです、嬉しい。元気出ました、今ので（笑）