アルビレックス新潟のJ1昇格を受けて、アルビレックス新潟の前監督で、現在はJ1・FC東京の監督を務める、アルベル・プッチ・オルトネダ監督にインタビューしました。
ともに戦った選手、スタッフ。そして、サポーターへ。
来年は敵将として相まみえることとなるアルベル監督からのメッセージです。

―アルビの試合は今見ていますか？
　常に全ての試合追いかけています。

ーアルビの今の戦いぶりについて、どう評価されますか？
　（松橋）力蔵監督、素晴らしい仕事をシーズン通してやってくれていると思います。
素晴らしいサッカーを表現していますし、チームのマネージメントも素晴らしい形で行っていると思います。
　と同時に、若手選手にチャンスを多く与えているところも、とても素晴らしいと思います。選手たちも今シーズン、素晴らしい、攻撃的なサッカーを継続的に表現してくれています。そういう意味でも、見るサッカーファンの方々にとっても、日本中のサッカーファンにとっても、今シーズンの新潟のサッカーというのは、記憶に残るサッカーだと思います。

―今のサッカーはアルベル監督の理想に近づいていますか？
　まさしく、私の期待しているサッカーにとても近づいているという印象があります。選手たちも成熟しましたし、若手選手も、去年からチャンスを与えていました。若手選手が成長して、素晴らしいサッカーを表現できるレベルに成長していることも嬉しいです。
　そして特筆したいのは、新潟のサポーターの皆さんが忍耐強く、温かく、チームをクラブを見守ってくれたことです。

　特に私の１シーズン目、２年前のあのシーズン、多くのことがあり、多くの障壁を皆さんと乗り越えなければいけない難しいシーズンでした。とても、誰も起こっては欲しくない、難しい状況というのが、何度も、多くのことが起こったシーズンだったと思います。
　けれども、あの状況をクラブと選手とサポーターの皆さんと共に乗り越えたことが、その後の成長、今シーズンの成功に繋がっていると思います。
　そういう意味でも、あの時にともに障壁を乗り越えてもらったサポーターの皆さんには、とても感謝しています。

　日本の多くの方々にとっても、お手本になるような成功例になるのではないでしょうか。しっかりとしたプロジェクトというのは、短期ではなく長期でみなければいけないですし、当然、忍耐強く温かく見守る。そして、継続性をもつということが成功につながる、そのいいお手本に、今回の新潟の成功というのはなるかと思います。

―去年と比べて、どんなポイントがアルビが勝ち切れた要因だったでしょうか？
　よりよい監督が指揮をしているというところが大きな差だと思います。リキさん（松橋力蔵監督）が素晴らしい仕事をしていることは、疑いの余地がないと思います。
　と同時に、選手たちが成熟したということも大きな要因の一つかと思います。去年、多くの引き分けの試合がありました。その引き分けを勝利に繋げる際に、何か我々には足りなかった部分があったと思います。それが自信なのか、成熟度なのか、色々な要因があったと思います。

　そして今シーズン、難しい試合の展開の中、負けそうな試合を引き分けに、引き分けの試合を勝利に繋げることができたのは、この選手たち、チームが同じスタイルを貫いて、ともにプレーし続けたことによる成熟、それはチームとして、そして選手の一人一人の成熟が、今シーズン多くの勝ち点を勝ち取るというところに繋がっているかと思います。

※2021シーズンは【18勝 14分 10敗】の【勝ち点 68】で6位に終わったアルビだが、今シーズンは【25勝 9分 8敗】の【勝ち点 84】でJ2優勝を果たした。

―優勝を果たした選手、スタッフにかける言葉は
　本当に今シーズン、皆さんが素晴らしい仕事を成し遂げたということを伝えたい。
　スタッフの皆さん、そして指揮を執っているリキ監督の素晴らしい仕事を讃えたいと思います。
　そして、選手たち、特にキャプテンたちはチームをいい形で継続性をもっていい方向に導いてくれた、そのことも讃えたいと思います。選手たちがピッチの中はもちろんのこと、ピッチの外、更衣室のなかでも素晴らしい雰囲気、笑顔とともに素晴らしい雰囲気を継続したことも
成功に導いた要因であると彼らに言葉をかけたいと思います。

―来季は対戦することもありますが
　私の人生においてもっとも素晴らしい瞬間になるかと思います。私がどれだけ新潟のことを愛しているかは皆さんご存知かと思います。そして、ビッグスワンに自分のチームを率いて戻り、対戦することができたら、とても嬉しいです。

ーどんな結果を期待したいですか？
　ビッグスワンで、0対1で、私たちＦＣ東京が勝つことを期待しています。けれども、その試合を除いて、新潟が多くの勝ち点を重ねることを、私は心から願っています。

―アルビを支えるすべてのサポーターにかける言葉は
　人生においてこのような素晴らしい瞬間というのは、決して毎日のように訪れることではありません。そういう意味では、この素晴らしい瞬間を皆さんで満喫してほしいと思います。

なお、BSNテレビでは、11月3日（木・祝）午前10時50分から、特別番組「BSN NEWS ゆうなびスペシャル　アルビJ1復帰ー全員でつかんだJ1の切符ー」を放送します。