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「オフに絶対やってきたな」
さらに木下拓は土田龍空に変化を感じていた。
「オフに絶対やってきたなと思いました。明らかにバッティングが変わっています。龍空とは一緒の組でバッティングをすることが多かったんですが、横で柵越えを連発していました。入団当初の龍空はそういう選手だったんですよ。思い切りが良かったし、飛距離もありました」
「ただ、一軍の試合に出るようになって、ちょっと小さくなっていましたね。キャンプの途中から本来のショートだけでなく、サードやセカンドも守るようになりました。首脳陣が一軍に置いておきたい証拠でしょうね」
最後に本人の意気込みを聞いた。
「今年は9つも年下の石伊や石橋と一緒に練習しましたが、同じように鍛えてもらいました。何より僕自身が競争の中にいるので、結果を出さないと、試合に出られません。打席でのボールの見え方もいいですし、もっと状態を上げていきたいです」
開幕まで2週間。木下拓の予言は的中するのか。今シーズンが楽しみだ。
（CBCテレビアナウンサー・若狭敬一）
