「キャンプを見ると、その年に活躍しそうな選手を結構当てられるんですよ」

今年1月、木下拓哉から聞いた言葉だ。

木下 拓哉

「去年だと、橋本（侑樹）ですね。ブルペンや実戦で投げていた球を見て、これは来るなと思いました」と振り返る。

実際、昨シーズンの橋本は47試合3勝1敗5ホールド防御率1.73とキャリアハイの成績。侍ジャパンにも選出され、3月5日のオランダとの強化試合では1回無失点と勝利に貢献した。

橋本 侑樹

ならば今年は誰が来るのか。キャンプが終わった翌日、木下拓を直撃。すると、投手2人、野手2人の名前が挙がった。