“令和のコメ騒動”に国もようやく動きました。農水省は先ほど、備蓄米の市場放出の方針を決めました。コメは本当に安くなるのでしょうか？

「面くらう 米の高値に 麺喰らう」おなじみの川柳コンクールにも登場した“コメの高騰”。スーパーの客も面くらっていました。

買い物客
「高いです、はっきり言って。なんで、秋に収穫したばかりなのに」
「（今は）特売でも2000円くらいかな。前は1980円とか2020円くらいあった」

新潟産のコシヒカリは5キロ4000円。1年前は2000円程度で買えたといいます。今は2倍です。

ベニースーパー　赤津友弥 部長
「私がお米を売るようになってから、この上がり幅は初めてです。値段をつける方とすると心苦しいのですが、仕入れとしましても、それ以上に上がっているところがある。苦渋の決断ですけども、こういった価格をつけている」

さらに、こちらの冷凍食品もあすから値上げされることになりました。セブン－イレブンは今週から順次、おにぎりや弁当などの一部で値上げを開始。おにぎりは最大28円、弁当は最大60円の値上げです。さらに「天丼てんや」は去年11月に続き、2度目の値上げを来月から行います。

国産米が高すぎてお手頃な海外のコメに人気が集まり、スーパーの西友では台湾産米が一部の店舗で品切れになるほどです。

こうした事態にようやく国も動き出しました。

農林水産省　庄子賢一 農林水産大臣政務官
「政府備蓄米を活用した対応案等についても、ご説明をさせていただきます」

政府がきょう決めたのは、備蓄米を放出できるようにする新たな制度です。

思えば去年の夏、スーパーの棚からコメが消えた“令和のコメ騒動”。「備蓄米を放出するべき」という一部の声に、農水省は…

坂本哲志 農林水産大臣（当時）
「備蓄米は備蓄米ですので、やはりかなりのことが無い限り」
「今後、新米が順次供給をされ、そして円滑なコメの流通が進めば（需給バランスの中で）一定の価格水準に落ち着いてくる」

消極的な姿勢でした。では、なぜ備蓄米の放出に方針転換したのでしょうか？

福岡県内にある米販売店。こちらでは「1家庭10キロまで」の販売制限を行っています。

米のしんかい・みのりや従業員
「在庫がないわけじゃないんですけど、結構、市場に出ているお米の価格が高くなって、仕入れ価格としても厳しくなってきたので」

仕入れは前の年の7割程度にとどまっているといいます。

農水省によりますと、去年のコメの生産量は前の年より18万トン増えました。ただ、JAなどの集荷業者の在庫は去年より21万トンも減っています。

農家からの直販が増えた可能性とともに、一部業者が在庫を抱え込んでいるとの見方も。そこで、国は条件付きで集荷業者に備蓄米の一部を売り渡す方針を決めました。

では、本当に米は安くなるのでしょうか？

日本国際学園大学　荒幡克己 教授
「どこまで効果が上がるのかは未知数。廃品回収の車がコメを集めていたとか、本来のコメを扱う業者とは別の業者がコメを集めていたと噂を聞くので、『需給バランス』以外の『商取引』でできている価格ですので、難しい」

また、大手スーパーからもこんな声が。

大手スーパー
「コメ価格が下がれば嬉しいが、農家のことを考える農水省は大きくは値段を下げてこないのでは」

国は備蓄米の放出について1年以内に同じ量を買い戻すとしていて、その際は価格が上がる可能性もあるとみられています。