瀬戸内海に面した100万都市に、水族館がなくなった…

宇井賢二郎 館長
「普通に考えてゼロから水族館造りました。最後水族館閉じました。7年でやりました…激動でしょうね」

2017年、広島市の郊外に親子連れが手軽に行けるマリホ水族館が完成。水族館があったのは郊外のアウトレットモールです。
建設費は８億円ほど。１日およそ５００人を集客していました。年間パスポートが好評で、この小さな“遊園地と水族館”は子どもたちにとって欠かせない場所でした。

今後、敷地にはサーキットなどが作られ、乗り物関連の施設ができる予定です。

来館者はー
子ども「推しはサメとクラゲです」
母「子どもが魚も種類を覚えたりしてきて興味もってきたところだったので身近になくなるっていうのは寂しいです」

飼育スタッフは７名。この水族館で働くために広島に移住してきた人ばかりです。

宇井館長も横浜から単身、広島へ。新しく水族館を作るため、各地の水族館での豊富な経験を持つ宇井館長に白羽の矢が立ちました。

宇井賢二郎 館長
「水族館をイチから造るという機会が人生の中であるか？と言われたらない。仕事がすごくできる人でも縁がなければプロジェクトに携わることはない。すごくワクワクしましたね…。
　こんな短時間で水族館を立ち上げて、閉館まで片付けまでした人間がいるか？って言ったらいないですよ。こんな思いを他の人にさせるのもね。そういう意味で自分でよかったかな。こんな思いをほかの人にはさせられない。」

掃除をはじめとする雑用は、館長含めた全員の仕事です。ただ、スタッフで飲みに行ったりはしないそうです。

宇井賢二郎 館長
「行かないですね。ワシが行かないですから」
記者
「スタッフと距離をおくワケは？」
宇井賢二郎 館長
「自分で動いて自分で学んで…。やっぱり自分で得たものって忘れないんで。」

スタッフ金丸仁美さん
「館長は、ちょっと堅い部分がありますけどすごく尊敬しています（笑）。魚の餌やりは醍醐味なので、若いスタッフにやらせてあげたいって…。潜水作業とか掃除とかはされるんですけど餌やりはしないんです。」