毎年12月に訪れるふたご座流星群。今年も「三大流星群」のひとつとして、多くの流れ星が夜空を彩るとみられます。2024年は12月14日午前10時頃に極大を迎えると予想されています。国立天文台の情報を元に、流星を観察するための5つのコツを紹介します。

①ベストタイミングを狙う

極大となる12月13日夜～14日明け方は、空の暗い場所で1時間あたり約40個の流星が期待できます。特に午前3時～5時がおすすめです。東京付近では21時頃から流星の数が増え始めます。

【極大夜（12月13日夜～14日明け方）】
午前3時～5時頃。空の暗い場所では1時間に約40個の流星が期待できる。東京付近では、21時頃から流星の数が増え始める。

【極大前後の夜】
12月12日夜：夜半過ぎから流星が増え、午前3時～5時に約20個。
12月14日夜：21時～翌5時の間、1時間あたり10～15個程度。

②観察方向を定める

ふたご座流星群の放射点は一晩中見えていますが、午後9時以降が観察に最適です。深夜2時頃には放射点がほぼ真上に位置し、広い範囲で流星を見つけやすくなります。

③月明かりを避ける

今年は12月15日が満月のため、明るい月明かりの影響で暗い流星は見えづらい可能性があります。空の暗い方向を見るようにしましょう。

④防寒対策を万全に

寒さの厳しい時期のため、暖かい服装で臨みましょう。長時間の観察に備え、十分な防寒具を用意することをお勧めします。

⑤快適な姿勢で観察

レジャーシートやリクライニングチェアを使うと楽に観察できます。暗い場所での観察は、事故防止のため周囲に注意を払ってください。

ふたご座流星群の母天体は、小惑星「フェートン（3200 Phaethon）」です。かつて彗星のような活動をしていたとされるこの天体は、今も研究が進められています。ふたご座流星群の流れ星を観察してみてください。