終戦間際、旧日本軍に「伏龍」という部隊が結成されました。機雷を手に持って水中に潜み、敵の船をめがけて自爆する、無謀な作戦に動員された元隊員の証言です。

◆特攻部隊「伏龍」の基地

神奈川県横須賀市の野比海岸。波の音が心地よく響くこの場所で、７７年前の夏、旧日本海軍による恐ろしい訓練が行われていました。

ゴム製の潜水服に酸素ボンベを担いだ特攻部隊、「伏龍」の基地だったのです。

総重量約７０キロの装備を付けた隊員が、水深５メートルの海底に潜み、アメリカ軍の船を待ちます。船が近づいたら手にもった機雷を接触させ自爆。日本上陸を水際で阻止するために、終戦間際に結成された部隊でした。

◆「伏龍」隊員だった篠原守さん

北九州市八幡西区に住む篠原守さん９３歳。篠原さんは１９４４年、１５歳の時に旧海軍の航空隊に入隊。その後まもなくして「伏龍」の隊員として野比海岸に送られました。

篠原守さん「『篠原、おまえ泳げるんか』って。泳げますって、そしたら３日目に伏龍に行けって。とにかく当時の日本海軍はむちゃくちゃですよ」

◆「訓練で亡くなった人が多いんです」

「伏龍」に集められたのは、ほとんどが１０代の少年たち。当時、潜水服が足りなかったため、篠原さんは仲間が海底に潜る際の補助をしていました。訓練では事故が相次ぎ、何人もの死を目の当たりにしたといいます。

篠原守さん「背中に空気清浄缶をつけているんですよ、息は鼻から吸って口から出す。これを間違えると空気清浄缶の中の苛性ソーダが逆流して、のどがやられる。そういうのが何十人っていましたよ。訓練で亡くなった人が多いんです」

◆終戦「ギリギリのところで助かった」

１９４５年８月１５日、終戦を迎えるまで伏龍が実際に攻撃に出ることはありませんでした。しかし、あと少し戦争が長引いていたら・・・

篠原守さん「あと２か月です。１１月にアメリカがオリンピック作戦で上陸する予定。そうすると一番に伏龍が出て行くんですから、敵が来る前に行っとかないけんから一番に死んでますよ。」ギリギリのところで助かったと思っています」