岡本正穂 さん、94歳。2023年まで36年間、島の集落の区長を務めました。小佐木島は、かつて「造船の島」として栄えました。昭和30年代には140人が暮らしていましたが、減少の一途をたどりました。

小佐木島　前の区長　岡本正穂 さん（94）
「島が発展するならと区長を務めたが、5～6年で（事業が）ダメになった。若者が就職で島を離れた。60歳以上の年寄りばかりになって…」

2024年の人口は5人。うち4人が90歳前後で、30軒ほどある住宅の多くが空き家でした。島を何とか存続したい―。岡本さんの強い願いです。

小佐木島　前の区長　岡本正穂 さん（94）
「この島がなくなったら、先祖に申し訳ない。誰が住もうと、小佐木島がなくならなければ、それでいい」

2023年、島に移住した 尾身大輔 さん（32）です。広島市立大学で芸術を学んだあと、彫刻家として活動しています。今は島の活性化に取り組む公益財団法人に所属し、ここを創作拠点としています。

島に移住した彫刻家　尾身大輔 さん（32）
「自然が近い。生き物を制作していて、作りたいモチーフに会いやすい」

尾身さんは週に1度、船で買い物に出かけたり、地元の人から野菜を分けてもらったりしているそうですが、こんな意見もありました。

島に移住した彫刻家　尾身大輔 さん（32）
「ものを販売する場所があれば。自動販売機くらいはあってもいいかと」

ツアーに参加した家族たちは、島の魅力の一つ、山に向かいました。緑が生い茂る竹林は成長しすぎると、山を荒らしてしまうそうです。これを防ぐため、島で育った人などが今も定期的に切り倒し、景観を守っています。参加者も竹割りに挑戦しました。

広島市からツアーに参加（30代）
「（竹の）中は空洞だが、外が硬くて、かなり押さないと切れない」
「（島に）行く機会がないので、日頃と違う世界観」