「僕プライベートでもすごくお世話になってるんですけど、もうずっとですね。何年目って言われたら難しいですけど、ほんまに長い年月です」

村林選手が背中を追い続ける先輩とは、楽天一筋14年、今シーズン限りで現役を引退した岡島豪郎さんです。

村林選手は岡島さんの引退が発表されてから、先輩の代名詞ともいえる登場曲「PRIDE~君がくれたもの~」を、自身の打席で流していました。

「タケさん(岡島さん)から言葉というより背中を見せてもらった。タケさんも現状
に満足することなかったですし、その背中を見てたら自分も『もっともっと』と思う。優勝して日本一になることがタケさんの魂とかタケさんに恩返しできることだと思うから、自分たちががんばってタケさんに恩返ししたい」

いつか憧れの先輩のように、日本一の景色を望むまで登り続けます。