福神漬けはカレーのために生まれたわけではない

農林水産省の「にっぽん伝統食図鑑」によると、東京・上野に店を構える老舗漬物店「酒悦」の15代目野田清右衛門が、明治時代に10年の月日を費やして開発しました。酒悦の説明では、明治10年（1877年）ごろの考案とされています。ただし明治18年（1885年）とする説もあり、年は確定していません。

原料は、大根、なす、うり、かぶ、なた豆、しその実、れんこんの7種類。当時の漬物は塩漬け、ぬか漬け、こうじ漬けが主流で、しょうゆに漬け込む福神漬けは珍しいものでした。

「福神漬」という名前は、当時の流行作家・梅亭金鵞が、7種類の野菜を七福神になぞらえ、店の近くの不忍池にまつられている弁財天にもちなんで名付けたと伝えられています。誕生した時点では、カレーと福神漬けは赤の他人でした。では、なぜこの二つが出会ったのでしょうか。