彗星から見えてきた太陽系の外縁部

ー彗星の観測でどんなことが分かるのでしょうか？

米田瑞生さん
「彗星の観測を通して、太陽系の外縁部には二つの主要な領域があることが判明しました。

まず『エッジワース・カイパーベルト（EKB）』と呼ばれる領域があり、ここは『短周期彗星』（周期が200年以内の彗星）の故郷です。

そして、さらに遠方には『オールトの雲』があり、こちらは『長周期彗星』（周期が200年以上の彗星）の発生源となっています」

「近年では、太陽系外から飛来し、また太陽系を去っていく『恒星間天体』の存在も確認されるようになりました。

3I/ATRASもその一つです」