しかし期待されて進学した大学では故障の連続。駅伝メンバーに入れず「陸上をやめよう」と考えた時期もありました。それでも、悩み抜いた末に導き出した答えは。

鶴川選手「僕は陸上を楽しんでやることが自分のパフォーマンスを一番出せる理由なのかなと、そこで気付けたんだと思います」

本来の明るさを取り戻した鶴川。青山学院大の選手寮では、鶴川の周囲に笑顔が溢れています。

「ツルさんの！”良いところ”ゲーム！イエーイ！」
「顔がカッコイイ」「足が速い」

箱根駅伝MVPの野村昭夢選手も鶴川の実力に脱帽です。

――鶴川選手は走るのが速いですか？
箱根駅伝・最優秀選手 野村昭夢選手（4年）「走るの速いっす。（鶴川に）勝てる未来が見えないです。だから、勝とうとは思っていない」

大学トップレベルの選手に成長した鶴川が、ふるさと熊本の街並みを駆け抜けます。

鶴川選手「やっぱり、熊本で絶対に一番になりたい」

その鶴川のことを強く意識する選手が、中央大学にいます。