北海道美唄市にある市営墓地。雨の中行われていたのは…お墓の撤去作業＝「墓じまい」です。

墓じまいをした加藤美代子さん(80）「涙が出ます。やっぱり…母の思い、夫の思いを考えると、ちょっと申し訳ない気持ちもありますよね」

多死社会を迎える一方、墓を守る世代は減るばかり。新たに墓を建てるよりも、撤去のほうが多くなっているといいます。

石材店の社長「墓じまいして、合同墓など霊園のいろいろなプランの納骨の仕方で遺骨を残す人も多い。もう8割がた、墓じまいのほうがメインになっている」

北海道中央霊園　武田 寛理事長「墓じまいが決して特別なことではない。私たちの霊園でできる範囲に関しては、代行でサービスする」