小惑星「ベンヌ」で岩石の採取に成功したNASA=アメリカ航空宇宙局の探査機のカプセルが24日、地球に帰還しました。

「アメリカ版はやぶさ」とも呼ばれるNASAの探査機「オシリス・レックス」のカプセルが24日、アメリカ西部・ユタ州の砂漠に着地しました。

「オシリス・レックス」は7年前に打ち上げられ、2018年、直径500メートルほどの小惑星「ベンヌ」に到着、2020年に岩石を採取しました。

小惑星から岩石のサンプルを持ち帰ることに成功したのは、日本の「はやぶさ」と「はやぶさ2」に続く3例目です。

NASAはこの後、カプセルをジョンソン宇宙センターに運び、中身を詳しく確認する予定です。