バレー最強国決定戦トルコが悲願の初優勝キューバから国籍変更23歳バルガスが26得点で大会MVP【ネーションズリーグ】

■FIVBバレーボールネーションズリーグ2023　ファイナルラウンド（日本時間13～17日、アメリカ）

世界のトップ16チームによるバレーボール最強国決定戦、ネーションズリーグ。
女子の決勝が17日（日本時間）、アメリカで行われ、トルコが中国を3-1（25-22、22-25、25-19、25-16）で破り、初優勝を果たした。
同日行われた3位決定戦はポーランドがアメリカに3-2（25-15、16-25、25-19、18-25、17‐15）で勝利した。
ファイナルラウンド準々決勝でアメリカに敗れた日本は7位だった。

ともに初優勝をかけて行われた中国（世界ランク4位）とトルコ（世界ランク2位）の決勝戦。平均身長が190㎝を超える中国は、準々決勝のブラジルとの戦いでブロックを15本決めるなど圧倒的な高さを誇る。予選ラウンドは8勝4敗5位でファイナルラウンドへと駒を進め、初優勝を目指した。一方のトルコはここまでネーションズリーグでは全てベスト4入りを果たすも未だ優勝なし（18年2位、19年4位、21年3位、22年4位）。22年世界バレーでセルビアを優勝に導いたサンタレッリ監督の元、悲願の初優勝を狙った。

第1セットからトルコの2枚看板バルガス（23）とカラクルト（23）が躍動した。
最高到達点326cmを誇るバルガスが高い打点から鋭いスパイクを打ち込み、存在感を発揮すると、カラクルトの強烈なサーブで連続ポイントを奪った。流れを一気に掴んだトルコは第1セットを25-22と先取した。

第2セットはバルガスが、女子選手ではトップレベルの106キロの高速サーブを叩き込み2連続でサービスエース。3点差をつけ、流れはトルコかと思われた矢先、中国の絶対的エース、リ・エイエイ（23）が強烈なスパイクとブロックで一人で3連続得点。15-15の同点に持ち込んだ。その後も、第1セットは3得点と影を潜めていたリ・エイエイがサービスエース、3枚ブロックの間をスパイクで打ち抜くなど、トルコをよせつけず。最後もリ・エイエイのバックアタックが決まり25-22。中国がこのセットを取り返した。リ・エイエイは第2セットだけで9得点と圧倒的な存在感を示した。

第3セットは、中国のキャプテン、エン・シンゲツをカラクルトがブロックすると一人で3連続ポイント。一段階ギアをあげたカラクルトは、序盤トルコの9点のうち5得点をあげるなど攻撃力の高さをみせつける。カラクルトとバルガスへのマークが厳しくなる中、ミドルブロッカーのキャプテン・エルデム（36）の真ん中からの攻撃が有効に決まり、一気に中国のミスが増え始め第3セットを25-19で取り返した。

第4セットもトルコのバルガスの勢いが止まらず一時は9点の差をつける展開に。Instagramのフォロワーが285万人を超える人気選手、ミドルブロッカーのギュネシュ(24)も2連続で中国の攻撃をシャットアウト。最後はカラクルトのブロックが決まり、悲願のネーションズリーグ初優勝を果たした。

【ネーションズリーグ女子最終成績】
1トルコ
2中国
3ポーランド
4アメリカ
5ブラジル
6イタリア
7日本
8ドイツ
9セルビア
10カナダ
11ドミニカ共和国
12オランダ
13ブルガリア
14タイ
15クロアチア
16韓国

【MVP】バルガス（トルコ）
【ベストアウトサイドヒッター】リ・エイエイ（中国）　ウカシク（ポーランド）
【ベストミドルブロッカー】エン・シンゲツ（中国）　ギュネシュ（トルコ）
【ベストセッター】チョウ・リンウ（中国）
【ベストオポジット】バルガス（トルコ）
【ベストリベロ】オルゲ（中国）