若い症例は「日本人男性の野球選手だけ」という難病

「黄色靭帯骨化症（おうしょくじんたいこっかしょう）」、骨化したじん帯が神経を押して、足の感覚を失う、国指定の難病であることが分かりました。

（福島医科大学 加藤欽志先生）
「20代とか30歳ぐらいで発症するっていうケースは、もう極めて珍しくて、これは世界中でも、日本人の男性の野球選手にしか…医学文献上も報告されていない」

手術しても、完治しない可能性もありました。

（福島医科大学 加藤欽志先生）
「重症の方だと、やっぱり過去のプロ野球選手でも、（症状が）完全に回復しなかったり、しびれが残ったりという選手が何人もいると聞いている」


そのうちの一人が、現在ドラゴンズのスタッフとして働く、大蔵彰人（おおくらあきと）さん（28）。2017年に育成選手として入団した大蔵さんは、福投手と同じ病気にかかり、4年前に手術を受けましたが。

（元ドラゴンズ投手 現スコアラー 大藏彰人さん）
「脳がしびれ感を覚えちゃってまして。本当は痺れてないんですけど、勝手に頭が痺れてると思いこんで、（患部を）摘出したはずなのに、まだずっとしびれている感覚」


ところが、翌年引退した大蔵さんの症例があったから、その後の福投手の早期治療につながりました。

（福島医科大学 加藤欽志先生）
「福投手は発症してから1か月くらいで私のところに来ているので、診断が非常に早かった。中日ドラゴンズのチームドクターの連携が非常に素晴らしかった」


10月に手術は成功。沖縄キャンプでは実戦練習ができるまでになりました。SNSトラブルや国指定の難病。それにしても…。

Ｑなんでうちの夫ばかりにこんなことが起きるんだろうって、思いませんでしたか？
（福投手夫人）
「あ、そこは思わなかったですね。いろんなことを乗り越えたからこそ今があると思ってるんで。そこはもうそういう運命だなと思ってます」


4月、二軍戦のマウンドに上がった福投手は、バッターに投げる前に首から下げた「何か」を握りしめていました。