リオ・東京五輪出場バレー石井優希笑顔で引退「勝利で現役生活を終えられて良かった」22日ファイナルは東レvsNEC

■バレーボール女子2022-23V・ファイナルステージ「ファイナル4」最終日（15日、スカイホール豊田）

レギュラーラウンドの上位4チーム（東レ、埼玉上尾、久光、NEC）が進出する「2022-23　V・ファイナルステージ」。その4チームが総当たりで争い、上位2チームがファイナルに進む「ファイナル4」の最終戦が行われた。第2試合でNECが埼玉上尾に勝利し、ファイナルは東レとNECの対戦が決定。22日に国立代々木競技場第一体育館で今季の頂点が決まる。

【第1試合】東レ ‐ 久光

第1試合はレギュラーラウンド1位、先週ファイナル進出を決めた東レとファイナル4敗退が決まっている久光の対戦。この試合で久光は6人が現役引退を表明、リオ・東京五輪と2大会連続で五輪に出場し、長年バレー界をけん引してきた石井優希（31）もこの試合が最後となった。

試合は久光が終始、主導権を握る形となった。序盤からファンへッケ・リセ（30）にボールを集め第1セットを奪うと、第2セットはセッター・栄絵里香（32）の巧みなトスワークで石井、濵松明日香（24）が得点を重ねた。

第3セットは東レが終盤までリードするも、今季ブロック賞を獲得した荒木彩花(21)のブロックやセッター・栄のサーブが効果的に決まり、逆転に成功。そのままストレートで久光が勝利した。

この試合で引退の石井は試合前、「最後までファンの皆さんと戦いながら楽しんでやりきりたい」と話していた言葉通り、コートの中では終始笑顔。会場につめかけた約1700人のファンの前で一つ一つ大切にプレーを噛みしめていた。試合後は「勝利で現役生活を終えられて良かった。13年間、久光一筋でやりきれて、久光で引退できることを誇りに思う。引退しても『スプリングスファミリー』の一員として、来年以降も（心は）一緒に戦っていきたい」と涙まじりの笑顔を見せた。

同期入団で久光の黄金時代を共に築き、リオ五輪を共に戦った長岡望悠（31）は「シーズンが始まる時から（引退を）聞いていたので、試合だけではなく日常の時間も大事に過ごし、噛みしめたシーズンだった。これからも縁はずっと続く」と石井の現役生活をねぎらった。
久光の引退選手は石井、今村優香(29)、戸江真奈(28)、井上美咲(28)、池谷優佳(25)、白澤明香里(25)の6選手。