事実上の軍事政権が続くタイで、来月の総選挙に向けた戦いが本格的に始まりました。注目されているのは軍のクーデターで国を追われた元首相の次女。妊娠8か月で野党を引っ張っています。

記者
「立候補の受付会場には各党の支持者が大勢集まっていて、熱気が伝わってきます」

タイで始まった議会下院選挙の立候補届け出。選挙は来月14日に実施され、定数500の議席をめぐる戦いが本格化しますが、中にはこんな候補も。キングコブラが生息するという村から立候補する候補者は、なんとコブラをまとっての選挙戦です。

こうした中、世論調査で優位に立つのが最大野党の「タイ貢献党」。ひときわ目立つのは、タイ貢献党が首相候補に担ぐ、実業家から転身した36歳のぺートンタン氏。

今回の選挙には出馬しませんが、軍のクーデターで国を追われたタクシン元首相の次女という知名度は抜群で、かつて地方の農民や貧困層を中心に絶大な支持を得た父の地盤を受け継ぎながら人気を集めています。現在、妊娠8か月です。

ぺートンタン氏
「（妊娠中だから）今日は体調が半分半分の状態ですが、熱意は100％以上」

投票が行われる来月、第二子の出産を控える中、精力的に選挙活動に臨んでいるのです。

バンコク市民
「体の条件があっても熱意があれば女性はリーダーになれるし、タイの女性にとっても良いモチベーションになります。新しい政治のカタチです」

2014年に軍事クーデターが起きたタイ。4年前、民政に移管したとはいうものの事実上、軍政が続き、若者らによる激しいデモが繰り返されました。

こうした反発を背景にぺートンタン氏は次期首相にふさわしい人物の世論調査ではトップで、続投を目指すプラユット首相に大差をつけています。

ただ、仮に野党側が下院を制したとしても、首相として選出されるには軍の影響力が強い上院も合わせて過半数の支持が必要となるため、政権交代が実現するかは不透明です。