車両の老朽化などに伴って今シーズン限りで引退が決まっているＪＲ九州の蒸気機関車「ＳＬ人吉」の試運転を見学できるイベントが、北九州市で開かれました。

◆釜の温度上昇を確認

ＲＫＢ黒木秀弥「ＳＬ人吉がやってきました。今シーズンの運行に向けた試運転がこれから行われます」

「ＳＬ人吉」の試運転の見学会は、北九州市小倉北区のＪＲ九州小倉総合車両センターで開かれました。去年で完成から１００年を迎えた「ＳＬ人吉」は、老朽化に加え、部品の調達や、メンテナンスをする技術者の確保が難しくなり、来年３月で運行を終えることが決まっています。試運転では、車両センターに設けた約８００メートルの直線の軌道を４往復し、釜の温度の高まり方などを確認。参加した人たちは、煙をあげながら目の前を走るＳＬの姿を写真に収めていました。

◆ファン「無理して平日だけど来た」

見学会の参加者「次が無いということで、ちょっと無理してでも平日だったんですけど来ました。間近で見られる機会がこういう時ぐらいしかないのでですね、印象深いといいますか、最後のいい思い出になったかなとは思いますね」

見学会の参加者「すごく美しいですねＳＬというのは、ただの乗り物とは思えないです。引退はとても残念ですが、最後までしっかり走ってもらいたいと思います」

「ＳＬ人吉」は、熊本県内でもう１回試運転をしたあと、来月８日から、土日や祝日を中心に、熊本と鳥栖の間で運行されます。