◆専用の「パンダ舎」沖縄まで行ってササを探す騒動

「奥の方で寝そべっているのがメスのパオリンちゃん。年齢１７歳でございます。少し大きい方がシャンシャンですね、オスのシャンシャンちゃんです」

来場者「かわいいですね」「寝ているところばかりで」「できればもっと近くで見たかったですね、距離がありすぎて」

市は、わずか２か月の公開のために専用のパンダ舎を設置。さらに、パンダが好むササを探して、わざわざ沖縄まで行くほどの力の入れようでした。

福岡市動物園　企画・運営担当　福原佑介主査「パンダは笹をたくさんたべるので笹の調達であったり、笹も好みがあるみたいで笹の選定にも苦労したみたいです。」

◆「迷子続出」で「パンダ警備」も実施

「このパンダ警備を成功させるもさせないも、我ら警備隊の双肩にかかっております」

一般公開の初日は、朝から多くの警察官やガードマンが警備にかり出され、入場制限をするほどの混雑ぶりでした。県外から訪れた人も多く、出口が分からなくなって右往左往する姿が見られたほか、パンダに夢中になりすぎて、１日で６０人以上もの迷子が続出しました。

動物園周辺の店舗には、パンダ人気にあやかった商品も登場しました。正門の近くにあるこの土産物店にも、全国各地から多くの人が訪れ、関連グッズが飛ぶように売れたといいます。

奥村商店　小金丸猷二代表「やっぱりパンダの人気はすごいよね」
Ｑ．パンダが来た時の人出の多さは？
「これまで経験したことがない」「並んで入らないといけない。（見られるのは）１分くらい。東京と一緒で、流れ作業で見ていた」