3月開催のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表・栗山英樹監督（61）が16日、侍ジャパンのキャンプを行う宮崎の地に入った。空港には約200人が集まり歓迎セレモニーが行われ、2日遅れでバレンタインのチョコをプレゼントされた栗山監督。自身の名前にちなんだ“栗”の入ったチョコに満面の笑顔を見せた。

栗山監督は「世界一になれるよう、短い期間ではありますが一生懸命、チームをひとつにして世界に向かっていきたいと思います。お世話になりますが、どうか宜しくお願いします」と集まった大勢のファンの前で挨拶。さらに「本当に日本のために日本の野球のために、皆さんに喜んでもらえるように全力を尽くします。ぜひ楽しんでもらえるように我々と戦っていただいて、一緒になって喜んでいただきたいと思いますし、色々と大変な思いをしている方もたくさん、この時代にいますけれども少しでも元気と勇気をあたえられるように全力でいきます」と力強く語った。

【侍ジャパン今後の日程】
■2月
17日～27日
強化合宿（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）
25日、26日
強化試合　vsソフトバンク（ひなたサンマリンスタジアム宮崎）

◆3月
3日、4日
強化試合　vs中日（バンテリンドーム）
6日、7日
強化試合　vs阪神、オリックス（京セラドーム大阪）

【WBC日程】
◆カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC™ 東京プール（プールB）
3月9日　日本vs中国
3月10日　日本vs韓国
3月11日　日本vsチェコ共和国
3月12日　日本vsオーストラリア
※全て東京ドーム　

◆2次ラウンド
3月16日　準々決勝（東京ドーム）　
※プールA、Bの上位2チームが進出

◆決勝ラウンド
3月20日 or 21日
準決勝（マイアミ ローンデポ・パーク）
3月22日
決勝（マイアミ ローンデポ・パーク）