ミキの昴生と亜生がMCを務める、全国の道に特化したバラエティ番組『道との遭遇』。今回は、全国100万キロ以上の道を巡ってきた道マニアの鹿取茂雄さんが、大阪府にある吊り橋と公園から歴史を紐解きます。

鉄道会社が造った人道橋！？遊園地へ行くための「玉手橋」

訪れたのは、大阪府藤井寺市にある、石川に架けられた吊り橋。

（道マニア・鹿取茂雄さん）
「この『玉手橋（たまてばし）』は、見た目も変わっているが、歴史も変わっている。造ったのは行政ではなく、当時の大阪鉄道。今で言う近鉄が造った人道橋で非常に珍しい」

昭和3年、のちの近鉄となる大阪鉄道によって造られた「玉手橋」。100年近く歩行者・自転車専用の橋として使われてきました。しかし、なぜ鉄道会社が鉄道橋ではなく人道橋を造ったのか…？

（道マニア・鹿取茂雄さん）
「橋の向こう側の柏原（かしわら）市に、大阪鉄道が造った玉手山遊園地があった。そこへアクセスするのに、最寄り駅の『道明寺（どうみょうじ）駅』からだと北側にある橋まで迂回しないといけなかった。それだと不便なので、すぐ行けるルートとして遊園地に行くための道を鉄道会社が造った」

明治41年に開園した「玉手山遊園地」。大阪鉄道が運営し、平成10年まで存在していました。最寄りの道明寺駅からのアクセス路として玉手橋は造られましたが、遊園地が閉園した後は市が管理する公道になっています。

（道マニア・鹿取茂雄さん）
「吊り橋にしては橋脚の数が多く、5径間（けいかん）の吊り橋は日本でここにしかない。遊園地に行く人に楽しんでもらえるように、あえてこういう構造にしたと思う」

玉手橋には橋脚が4つあり、橋脚と橋脚の間“径間”が5つあるのは珍しいと言う鹿取さん。

その希少な構造もあり、吊り橋としては日本で初めて登録有形文化財に指定されました。デザインはお客を楽しませるため、中世ヨーロッパをイメージして設計されたと言われています。