ある日、心に浮かんだ「自分は世界中どこにいてもいいんだ」という感覚。そして湧き上がってきた「塩づくり」という言葉に導かれるように奥能登の町、珠洲へ。この春、塩づくり職人への道を歩み出した女性が見つめる未来とは。

2026年4月から石川県珠洲市で塩づくり職人を志して働いている富山市出身の女性がいる。熊本美代子さん（41）である。

塩づくり職人をめざす　熊本美代子さん（41）

きっかけは祖父の死だった。

それまで、介護が必要な祖父母と同居しているため、常に家族の誰かが、つきっきりで手を貸している状態だった。

熊本さんも祖父母の介護を手伝っていたが、2025年8月に祖父が他界。ほどなく祖母もショートステイなど介護サービスを利用するようになり、熊本さん家族の負担が軽くなった。

これまでは家族のことを考え、なるべく自宅から近い職場を選んでいたという熊本さんだったが、介護の問題から解放され、ふと「私は世界中のどこにいてもいいんだ」という感覚になった。

4月から珠洲市に移住　熊本美代子さん（41）

そしてある日、ふと、理由もなく「塩づくり」という言葉がおなかの底から浮かび上がってきたのである。すかさずスマートフォンで「塩づくり 求人」と検索すると、1件ヒットした。

出てきたのは能登製塩という会社。石川県能登の地で、海水から塩をつくり続けている。1999年の創業で、直火を入れない製法にこだわり、自然の味を大切に守ってきたらしい。

熊本さんが連絡してみると、採用担当者で現執行役員・経営統括の高山千絵さん（56）からこう提案された。

「現地を見てみませんか？」

能登製塩 執行役員・経営統括 高山千絵さん
能登製塩　塩づくり工房（石川・珠洲市）

高山さんは先代社長の友人で、志半ばで亡くなった彼女の塩づくり事業を残したいと、広島から金沢へ移住してきたばかりだった。

熊本さんとの出会った当時を語る高山千絵さん

求人票を公開して1週間後に熊本さんが応募してきたという。高山さんもそれまでは全く別の業種で働いていた。きっかけは違えど、塩づくりに関しては素人の2人。無意識のうちに互いを求めていたのかもしれない。

熊本さんを仲間として迎え入れることにした高山さんは、当時のことを「思いが通じたと感じた」と振り返る。