2022年4月、北海道の知床半島沖で観光船が沈没し、運航会社の社長が業務上過失致死の罪に問われている裁判です。

被告人質問が3月2日に始まり、社長の桂田精一被告62歳は「当日、船長と話し、天候が運航基準の範囲内だと確認した」と話しました。

知床半島沖で2022年4月、観光船「KAZU I（カズワン）」が沈没し、乗客乗員26人が死亡または行方不明となりました。

運航会社の社長で安全統括管理者の桂田精一被告62歳が、乗客乗員を死亡させた業務上過失致死の罪に問われています。

釧路地裁で開かれている公判は、2日で8回目。

午前は乗客家族や死亡した船長の妻などの供述調書が読み上げられ、「船長に全ての責任を押し付けているように見える」といった乗客家族の心情や、船長の妻の「乗客や家族に夫に代わって謝罪したい。桂田被告は事件後も自分の心配ばかりするようなことを言っていた」といった証言が明らかになりました。

息子を亡くした男性
「突然殺された。毎日苦しくて辛くて。桂田被告を追及して質問に必ず回答させるように、その気持ちで私も含めてみんな来ている」

そして、午後からは桂田被告に対する被告人質問が始まりました。

弁護人
「午前中に被害者家族の調書を聞いて改めて感じたことは？」

桂田被告
「事故を止められなかった重さを痛感した。どのような言葉も十分ではないが改めて、お詫び申し上げます」

傍聴席に向かって1度頭を下げ、謝罪から始まった弁護側の被告人質問。

桂田被告は運航管理者として出航を判断するにあたって「自分で天気をある程度調べて、結論を出してから船長と確かめ合う。船長と出る出ないでもめたことはない」
「当日の朝は港が見える場所で船長と話し、午前中に帰って来られるのであれば、天候が運航基準の範囲内だと確認した」などと話しました。

被告人質問は、4日まで3日間行われる予定で、3日は検察が桂田被告に質問します。