生後6か月のニホンザルのパンチくん。“オランウータン”のお母さんとともに、懸命に生きていました。

いま話題の子ザル　人気の理由は？

千葉にある動植物園のサル山には、平日のこの日もカメラを構える多くの人が。

オランウータンのぬいぐるみを連れて回るパンチくん。まだ生後半年のニホンザルの男の子です。

ぬいぐるみとはどこに行くにも一緒。落としてしまったらすぐに駆け寄ります。
他にも、寝転んでじゃれあったり、毛づくろいをしたり、ぬいぐるみと過ごすパンチくん。その様子が「かわいい」とたちまち話題となりました。

このぬいぐるみは、育児を放棄してしまった母ザルの代わりに飼育員が与えたものです。

市川市動植物園 飼育員　鹿野紘佑さん
「野生でも初産や群れ内の順位が低いと、ストレスで放置してしまうこともあって」

生後間もないころは安心感を得ようと、母ザルにしがみつきますがその代わりになるものとして試したのが始まりでした。

出水麻衣キャスター
「ぬいぐるみはすぐに気に入っていた？」

飼育員　鹿野紘佑さん
「最初はあまり自我という感じはなかった。今は『自分にとって大切なもので近くにいれば安全』という“安心の材料”になっている印象」